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第30話 闇落ちロベール
publish date:
2026-09-07 21:12:27
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婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました 閑話6 潮目が変わる
「歓迎する、黒の副将殿。存分に腕を振るってくれ」「非才なる身の全力を挙げて」 黒髪黒瞳の仕官と握手を交わすロベール。 ルメキア帝国最北端の都市、リブライである。 一党を引き連れてトゥラーン王国を離脱したロベールが亡命先に選んだのは、つい先日矛を交えたばかりのルメキア帝国だった。「貴殿が我らについてくれるなら、こんなに心強いことはない」 人好きする笑顔を浮かべるのはユキシゥラといって、ルメキア随一の勇将と称えられる男だ。 彼が密かにロベールとコンタクトを取ったのは、まさに先日の戦いのさなかである。 五千の兵力で攻めかかったルメキア帝国軍だが、トゥラーン王国軍はよく守り、戦線は膠着した。 数日に渡って戦闘のない日が続いた、まさにエアポケットのような時間にユキシゥラとロベールは邂逅した。 使いの者をよこすのではなく、夜陰に乗じてユキシゥラ自らが黒の騎士団の陣地に忍び込んできたのである。 大胆不敵な行動にロベールは驚いたが、兵士たちを呼ばずに話を聞いたのは少なからず興味を持ったからだ。 ユキシゥラの持ってきた話は寝返りである。 これはべつに調略としては珍しくもなん多もない。敵の将兵を引き込む誘降戦術はむしろ常識的だろう。「判らないのは、短時日のうちに昇進した僕を狙ったことだ。王国への忠誠心は高かろう、とは思わなかったのか？」「逆だよ、ロベール殿。出る杭は打たれるの人の世というもの。貴殿にとって祖国は居心地が悪かろうと思ってな」 腹の探りあいの後、ロベールはルメキアに寝返ることを約束した。 決め手となったのは、ユキシゥラがロベール本人を高く評価していたことである。 もともと彼は評判の悪い人物ではない。ただ最近は余計な冠言葉がつくだけだ。 伯爵令嬢の婚約者だとか、騎士の中の騎士の元婚約者だとか、女の力で出世しただとか。 正直なところ、ロベール自身がうんざりしていたのである。 あのときイヴォンヌの誘いに乗らなければ、と思ったことも一再ではない。もちろんその場合は、十四騎士の座も黒の副将の地位も、はるか遠くにあっただろうけれど。 結局のところ、女の力で出世しというのは紛れもない事実ではあるのだ。 だから徒手空拳、自分の力だけで戦える場所を望んだという側面もある。 ともあれ、ロベールもユキシゥラも将来の
婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました 第30話 闇落ちロベール
「え、どういうことですか？」 人の気配もなく閉門されたヴァンサン家で立ち尽くしながら、私はイヴォンヌに視線を向けた。「男には、たとえ負けると判っていても戦わなくてはいけないときがある。たとえ死ぬと判っていても行かなくてはならないときがある。なんてセリフを言った人もいるくらいよ」「負けると判っているなら、せめてより損害が少なくなる方法を考えましょうよ……」 げっそりと答えてしまう。 負けるって判って戦ってどうするのだ。イヴォンヌだって、負けて殺されるのが嫌だから色々と手を尽くしたのだと思う。 その一環としてロベールに鼻薬を嗅がせ、私から奪い取った。 恨んではいないよ。 勝つためにロベールが必要だった。他人の男を寝取ったなんていう下馬評を気にする余裕はなかった。 評判と勝って生き残る道、どちらを取るかという話で、私だってイヴォンヌと同じ選択をするだろう。「でもロベールはそれを選ばなかった。捨てた女と、捨てた女が新たに作った男の力で出世したなんて言われるのには耐えられなかったのね」「言い方が下品すぎですよ、イヴォンヌ」「あげく捨てた女は、出世のために近づいた女と大親友になってブイブイいわせている」「ブイブイってなんですか？」 謎の擬音はやめて欲しいなあ。 せめて意味の通じるものにしてほしい。「彼がプライドを保つ方法はひとつしかなかった。メグもわたくしも地位も名誉も、他人から与えられたものなんか全部捨てて、己のチカラで身を立てる」「家人まで巻き込んで？」 歌うようにいうイヴォンヌを半眼で見つめる。 自分一人のことならプライドに殉じるのも良いだろう。だけど騎士家には仕える人たちがいる。彼らの生活を守るのも騎士の務めだ。 私が準騎士叙勲を受けるとき、父が心得として語ってくれた。 ルグラン家の庭師、ルグラン家のコック、ルグラン家の家令、こういう風にルグラン家のって枕詞がつく以上、彼らは、私の家の一党として見なされる。 給料を払えば良いというものではなく、生活も名誉も守らなくてはいけない。 そしてそれは一方通行なものではなく、家人たちにも家に相応しい品格を身につけてもらわなくてはいけない。 古い考え方だけど、家名を背負うってそういうことなのだと父は言っていた。「解雇したか、ついて行ったか調べてみないと判らないけれど、調べる価値は
婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました 第29話 誤算
効果的な手が存在しない。 ロベールが道化師っぽい役回りを演じてしまっているのはたしかなのだ。「このままではロベールが民衆の笑いものになってしまうわね。メグの引き立て役として、もともと絶好のポジションですのに」「引き立て役て」 苦笑しか出ない。 いや、けっこう傷ついたんですよ？ 婚約破棄されて。 出世と婚約者を秤に乗せたら出世が重かったってだけの話なんだけどさ、それで捨てられた側が納得できるかって話だ。「物語なんかでは良くあるじゃない。男に捨てられた後、もっと良い男が現れて幸せにしてくれるってやつ」「定番ですね」 あと、家族にいじめられているところを白馬に乗った王子様が助けにきてくれるとか。 こういうのは物語だから面白いんであって、現実に起こったらいろいろ大変なのである。 ロベールに捨てられた後、レオンと恋人になった振りをしたわけだけど、クロエたちに絡まれたしね。 あのときイヴォンヌが現れなければ、たぶん刃傷沙汰になったはず。 騎士の娘は、侮辱されても黙って耐えていなさいなんて教育されていないから。個人攻撃ならまだしも、家の悪口に移った瞬間に私はクロエを刺していただろう。 騎士でも貴族でも、家名を背負うってのはそういうこと。「物語みたいな展開にはならなかったですよね」「アフターケアの一環として影からメグを守っていたのだけれど、知遇を得られたのは嬉しい誤算だったわ」「守っていたんですか？」「そりゃあわたくしの都合でロベールを奪ってしまったわけだもの。罪滅ぼしくらいはするわよ」 神妙な顔のイヴォンヌだ。 事情がわかったいま、彼女を恨むつもりなんてさらさらない。 トゥラーン王国が滅びるって未来を知っているなら、なにがなんでもその未来を回避しようとするだろう。 私だって同じだ。 ロベールがカギになるなら、どんな手を使っても味方に引き入れようとする。 イヴォンヌの場合は伯爵家の後ろ盾があったから、はやめに兵権を握らせるという方向に向かった。「でも結局のところロベールはたいして活躍しなかったわ。一番活躍したのはメグで、その次にレオン卿」「私は見ていただけですけどね」 苦笑いしか出ないよ。 騎士の中の騎士なんて言われるようになったけど、私自身は人の一人も斬ったことがない。 スリール街でチンピラの股ぐらを蹴り上げただけだ。
婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました 第28話 落とし穴
「あの……イヴォンヌ、もしかして、そういう工作をしてくる人がいるかもしれないんじゃないですか？」「さすがメグ、よく気がついたわね。功績についてはいっさい言及せず、悪い点ばかりを指摘するというのが、扇動工作の基本よ」 にやりと笑うイヴォンヌ。 なんというか、この人と一緒にいると人間の闇が見えてきちゃうんですよ。 あー、やだやだ。 無垢だったころに戻りたいわー。「でも、ですよ、イヴォンヌ。戦ったら犠牲が出るのは当たり前です。ほとんどの人は判ってるんじゃないですか？」「判っていても口を開かなければ黙殺されるわ。わたくしがいた世界のある指導者が言ってたわね。反対を表明していないんだから、賛成とみなすって」「滅茶苦茶じゃないですか」「無理を通して道理が引っ込んじゃうのが政治の世界だもの」 イヴォンヌが肩をすくめ、さしあたりの対抗情報戦を提案してくれる。 といっても目新しい案ではない。 黒の騎士団の勝利を、大きく喧伝するだけだ。 犠牲が出たって部分にはいっさい触れず、五千のルメキア軍を追い払ったという事実だけをクローズアップする。「当たり前のことを当たり前に褒め称える。詭道に対して正道でぶつけるわ」「それが一番ですよね」 こくりと私は頷いた。 戦なのだから人が傷つくのは当たり前。もちろん犠牲になった人からみたら、当たり前で済まされたらたまったものじゃないだろう。だからこそ、犠牲を無駄にしないことが大切なんだ。 彼らは故国を、そこに住まう人たちを、家族を、生活を守るために戦い、死んでいった。 可哀想だろなんて反応は、むしろ戦死者たちに失礼である。※※※※ イヴォンヌの情報戦術だけど、当初は順調に影響を広げていった。 マルグリットイレギュラーズの面々が平民出身者ばっかりだから、とくに効果的だった。 彼らは平民たちの間にするっと入ってけるのだ。 酒場でも食堂でも、休日の広場でも。 そして同時に有名人でもある。 吟遊詩人たちのうたう『十七人のイレギュラーズ』で、リットたちは俠気あふれる人物として描かれているからね。 騎士の中の騎士マルグリットの行軍の前に立ち塞がり直訴をおこなった。死の危険を顧みず村々のために。 そして彼らの願いを受け入れて反乱勢力を鎮圧したマルグリットに対して、絶対の忠誠を誓ったの
婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました 第27話 戦勝、なのに
「はいはい。散った散った」「騎士の中の騎士はおつかれだからな。わかるだろ」「握手やサインはマネージャーの俺たちを通してくれ」「ポレット先生の託児所にアポを取ってくれ」 なんか手際よく場内整理をしちゃってるよ。 うまいなぁ。 民衆が納得して去って行く。 いや、感心してる場合じゃないから。「ちょっとあんたたち、いつマネージャーになったのよ。しかもポレットさんに理もなく連絡所にしちゃって……」 もうね。ほんとね。 どうしてくれようかしら、この悪ガキども。「でも、ああでも言わないと散らないだろ」「まんまるぐりっとは昔から脇が甘いからな」「うるさいわよ」 威張ってるマルコとジャンを、こめかみぐりぐりの刑に処しておく。 それから右手でマルコと左でジャンと手を繋ぎ、託児所へと向かった。「なあ、豆ぐりっとの騎士団には平民しかいないってホントか？」「騎士団ではないけどね。みんな平民階級よ」 マルコの問いに応える。 準騎士が一人だけで騎士団と称するのはちょっと無理がある。兵団くらいが関の山だろう。 私はトゥルーン王家の直臣だけど、イヴォンヌ以下は私の臣下、つまり陪臣という扱いだ。 でも制度の上では、みんな王国の正規軍なのである。「俺たちもマルグリットイレギュラーズに入れてくれよ！」 目をキラキラ輝かせているのはジャンだ。 まあ、男の子は騎士とか軍隊とかに憧れるから。「大人になったらね」 軽く流しておく。 もしマルコやジャンが本当に軍隊に入りたいなら、ちゃんと軍学校に進んで、士官になった方が絶対に良い。 私のところにきたって、出世の見込みなんかゼロだしね。 準騎士は一代限りだもの。私が引退した時点で、マルグリットイレギュラーズは解散なのである。そこから、たとえばレオンの白の騎士団に転属したとしても、キャリアはゼロからの再スタート。軍人としてはかなり不利だろう。 話題性のある騎士の中の騎士に仕えたいってのは子供たち特有の、はしかみたいなものである。 ともあれ、悪ガキのマルコとジャンのせいで託児所がマルグリットイレギュラーズの連絡場所になってしまった。 民たちからの陳情とか、まずはそこで預かるような形である。 講演してほしいとか集まりごとにゲスト参加してほしいとか、そういう要望もね。 ポレットさんは笑っていたけど、苦労を
婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました 第26話 束の間の休息
アザリア要塞の防衛は見事に成功したんだけど、レオンの評判はとくに上がらなかった。「三千の敵を一蹴ってすごくないです？ もっと褒め称えましょうよ」「まあまあメグ。白騎士レオンならこのくらやって当たり前と思われてるのよ」絵入り新聞の記事をみて、ぷりぷりと憤慨する私を、どうどうとイヴォンヌがなだめる。 マルグリットイレギュラーズの本拠地である豪壮な屋敷。 もともとはイヴォンヌの家の持ち物である。騎士マルグリットの軍師にイヴォンヌが就任した祝いに、伯爵家からプレゼントされた。 さすが爵位持ちの貴族、気前が良いよね。「ものすごい名臣なのに、一枚の感状ももらったことがない、なんて人物もいめからね」「また遠い世界のお話ですか？」「そうそう。彼ほどの人物なら余人に勝る働きがあって当たり前。それをいちいち称揚するのは、かえって失礼にあたるって君主が言ったそうよ」「んんん……？ 美談っぽく聞こえますけど……」 私は首をかしげた。 すごい人なんだからってたしかに褒めてるけどさ。それと褒美を出さないのは別の次元のお話じゃないかしら？「さすがわたくしのメグですわ。この策の欠点を一瞬で見抜きましたわね」「私はイヴォンヌのものだったのですか……」「細かいことはいいのよ」「いいんだ……細かいんだ……」「ともあれ、この美談は主君と臣下の固い絆があってはじめて成立するものなのよ。そして民衆がその絆を知っているから宣伝効果もあるの」 ふふんと胸を反らすイヴォンヌ。 私のポジションについては訂正するつもりはないっぽい。名義の上では、私はレオンものなんですけどね。 偽の恋人だけど。婚約もまだだけど。「現状だと国王陛下のみならず、民衆がそう思っちゃってるわ。白騎士レオンなら国境の小競り合いごとき、勝って当然って」「ごときて……相手三千ですよ？」 口で言うのは簡単だけど、実際に五百の敵兵と対峙した今なら判る。どう考えても楽勝なわけがないって。「下馬評なんてそんなものなのだけどね。ただ、メグがいうようにこれはいかにもまずい事態なのよ」 豊かな胸の前でイヴォンヌが腕を組む。 勝って当然という空気は、そのまま敗北に繋がるくらい危険なのだそうだ。「レオンなら勝って当然。当然なんだから兵の補充も物資の補給もいらないよね。相手が十倍？ それでもレオン
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